Солнечные панели являются основопологающим компонетном системы солнечной электростанции. Логично заметить, что от вырабатываемой ими энергии зависит успех всего предприятия. Принцип действия солнечных панелей (далее СП) состоит в прямом преобразовании получаемой энергии солнечного света в электрический постоянный ток. Количество вырабатываемой при преобразовании энергии прямо пропорционально площади панели и освещённостью, создаваемой Солнцем. Т.е. другими словами, чем больше площадь СП, тем больше энергии можно выработать. Но размер СП ограничен её механическими свойствами и для увеличения мощности отдачи можно использовать несколько СП, включенных параллельно или последовательно, в зависимости от номинального напряжения и тока вашей системы. Электрическая энергия, выработанная СП, может использоваться как напрямую различными нагрузками постоянного тока, так и запасаться в аккумуляторных батареях (далее АБ) для последующего использования при необходимости. При использовании систем с АБ для качественной зарядки и разрядки используются контроллеры заряда АБ, что позволяет использовать энергию от СП не только в дневное время, но и автономно в ночное время по выбранному режиму. Если необходимо получить 220В переменного тока, то необходимо использовать преобразователи постоянного тока в переменный ток — инверторы и источники бесперебойного питания (ИБП, UPS). СП представляет собой панель (отсюда и пошло название) по структуре сэндвича. На диэлектрическое основание закреплены и герметично заламинированны кремниевые пластины (радиоэлементы), посредством которых происходит преобразование энергии. Сверху пластины защищены специальным закалённым стеклом, которое хорошо пропускает свет и обеспечивает механическую защиту от условий внешней среды (влаги во время дождя или тумана, выпадения града). В свою очередь, такая структура упакована по периметру в алюминиевый профиль, к которому фиксируются элементы крепления для дальнейшего монтажа СП на поверхность крыши и прочие поверхности. СП полностью гермитичны и относительно легки, но несмотря на это выдерживают большие ветровые и снеговые нагрузки. В зависимости от количества и размера кремниевых элементов, схемы их соединения между собой, СП используют в системах с напряжением 12В, 24В, 48В. Также СП можно электрически соединять последовательно и параллельно, повышая тем самым отдачу по току или напряжению. В продаже для бытовых целей есть две группы СП - СП с элементами из монокристаллического кремния и СП с элементами из поликристаллического кремния.  Технология производства элементов из монокристаллического кремния дороже по отношению к технологии изготовления элементов из поликристаллического кремния, соответственно и цена панели из монокристаллического кремния будет выше. Но с другой стороны, панели из монокристаллического кремния обладают большим КПД по отношению к поликристаллическим и в пасмурную погоду могут выдать немного больше энергии. В зависисмости от солнечной активности в вашем региона и ваших финансовых возможностей вам стоит сделать выбор в пользу одного из двух видов СП.
 
СП позволяют строить как стационарные солнечные электростанции, так и мобильные. Например, можно установить СП на багажник автомобиля и, скажем выехав культурно отдохнуть на природе, запитать, не подсаживая автомобильный аккумулятор, небольшой телевизор или стереосистему, а также использовать такую солнечную электростанцию для зарядки аккумулятора ноутбука или мобильного телефона. На основе СП небольшой мощности (до 30-50 Вт) можно реализовать систему ночного освещения вашего придомового участка или служебного помещения, без протяжки проводов от сети 220В.