Контроллер заряда является неотъемлемым элементом солнечной электростанции, от которого зависит не только работоспособность системы, но эффективность преобразования солнечного света в энергию. Функциональное назначение данного класса устройств - контроль заряда/разряда аккумуляторных батарей (далее АБ). В некоторых типах контроллеров встроена функция температурного контроля заряда (этот параметр критичен для АБ при изменении температуры среды вокруг неё на десятки градусов). Существует два типа контроллеров заряда, используемых для солнечных батарей, отличающиеся алгоритмами работы - PWM и MPPT.

Контроллеры с PWM (или ШИМ) технологией являются более простыми и дешёвыми, и принцип работы заключается в использовании широтно-импульсного преобразователя на завершающей стадии заряда аккумуляторной батареи. В начале процесса заряда солнечная батарея фактически присоединена к аккумулятору напрямую. Когда напряжение на аккумуляторной батарее (далее АБ) достигает определенного уровня, контроллер начинает поддерживать постоянное напряжение за счет ШИМ тока заряда. Это предотвращает перегрев и газообразование в аккумуляторе. Ток постепенно уменьшается по мере заряда аккумуляторной батареи. Когда АБ полностью заряжена, зарядное напряжение уменьшается для предотвращения дальнейшего нагрева или газообразования в батарее. АБ поддерживается в заряженном состоянии. При этом возможен заряд АБ до 100%. Солнечные контроллеры заряда PWM имеют значительно меньшую стоимость за ампер, в сравнении с технологией MPPT, и поэтому заслужили популярность в своей категории пользователей. Применение PWM контроллеров имеет смысл когда нет возможности или необходимости использовать более дорогой MPPT контроллер  (например в системах мощность не более 120-240 Вт), а также в регионах с высокой солнечной активностью.  

Контроллеры с MPPT (Maximum Power Point Tracking) технологией принципиально отличаются по принципу работы от предыдущей категории контроллеров и отличаются более высокой стоимостью. Принцип работы MPPT контроллера основан на алгоритме слежения за точкой максимальной мощности (далее ТММ), при этом выработка энергии происходит с максимальной эффективностью. Типичный MPPT контроллер постоянно отслеживает ток и напряжение на солнечной батарее (далее СБ), перемножает их значения и определяет пару ток-напряжение, при которых мощность СБ будет максимальной. Встроенный процессор также следит, на какой стадии заряда находится аккумулятор (наполнение, насыщение, выравнивание, поддержка) и на основании этого определяет, какой ток должен подаваться в аккумуляторы. Одновременно процессор может давать команды на индикацию параметров на табло (при наличии), хранение данных, и прочие команды.  Такой контроллер позволит в большинстве случаев увеличить выработку электроэнергии по сравнению с ШИМ контроллерами и позволяет увеличить эффективность гелиосистемы примерно на 25%. Если вы хотите увеличить выработку энергии вашими солнечными батареями без добавления солнечных панелей, то вам нужно заменить ваш PWM солнечный контроллер на контроллер со слежением за точкой максимальной мощности (ТММ) солнечной батареи. Контроллеры с отслеживанием ТММ в широких пределах позволяют повысить выработку энергии солнечной батареей при пониженных освещенностях (например в пасмурные дни). Цена контроллеров данного класса позволяет эффективно их применять при мощности модулей солнечных панелей от 240-500 Вт, а также в регионах с невысокой солнечной активностью.